非绿色植物也存在传粉吗？科研人员有了新发现

中国科学院昆明植物研究所29日宣布，中外科学家联合研究揭示了一类非绿色植物在水生环境中授粉的新发现。相关研究成果近日发表在国际知名学术期刊《科学》上。

论文作者之一、中国科学院昆明植物研究所副研究员任宗信介绍，我们一般知道的植物是绿色植物，大约在10亿年前从其他真核生物分化而来。然而，12亿年前，海洋占据了地球的绝大部分，也就是红藻起源的时候。红藻在很长一段地质历史时期占据了地球自养生物的主体，直到大约5亿年前，绿色植物才开始从海洋登陆。如今，在占据地球表面70%的海洋中，仍有不同种类的“藻类”在茁壮成长，包括灰藻、红藻和各种绿藻。

任宗信说授粉通常只发生在种子植物中。通过媒介授粉的植物种类占现在陆地植物的绝大部分，而水生环境中的沉水被子植物往往通过水流授粉。那么是在绿色植物起源之前还是在它们降落到水生环境之前就有授粉了呢？海洋中常见的红藻是否有类似被子植物的授粉方式？

研究人员发现，杉科江蓠属海藻马尾藻实现了节肢动物门、鳞翅目等鳞翅目动物的雄配子体向雌性器官的转移，从而完成受精过程，这是非绿色植物可以在水生环境中为动物授粉的新发现。红藻传粉的发现大大扩展了动物传粉类群的范围。

“红藻起源于12亿年前，等足类甲壳动物起源于3亿年前。所以这种原始的授粉互利关系可能已经存在了三亿年甚至更久。”任宗信说，由于红藻的高度物种多样性，这种授粉现象在海洋中可能非常普遍，这意味着大量的这种相互作用可能尚未被揭示。

这项研究将人们对授粉互动的认知从陆地扩展到了更广阔的水下世界。