新设备可检测跟踪血液癌细胞

澳大利亚研究人员开发出一种新设备，可以检测和分析血液样本中的癌症细胞，使医生能够避免采用侵入性手术检测癌症并监测治疗进展。相关研究发表于1日出版的《生物传感器和生物电子学》杂志。

20世纪20年代，奥托·沃伯格发现癌症细胞消耗大量葡萄糖，从而产生更多乳酸。此次新设备通过检测细胞周围酸性化的pH敏感荧光染料，来监测单个细胞的乳酸增加情况。一毫升血液中的数十亿个血细胞内可能存在一个肿瘤细胞，原本很难找到。但新检测技术有38400个小室，能够分离活性肿瘤细胞的数量。

一旦识别出肿瘤细胞，科学家们就可以进行基因和分子分析，这有助于癌症的诊断和分类，并为个性化治疗计划提供信息。此外，循环中的肿瘤细胞也是转移的前兆，转移是90%癌症相关死亡的原因。研究这些细胞可以深入了解癌症转移的生物学原理，为新疗法提供信息。

研究人员表示，准确的癌症诊断对有效治疗至关重要，但活检会给患者带来不适，也会增加手术并发症的风险和成本，通过评估血液样本中的肿瘤细胞来管理癌症，比组织活检的侵入性小得多。医生可以重复开展测试，并监测患者对治疗的反应。

此外，最新技术不依赖高端设备和操作员，这将使医生能以经济高效的方式诊断和监测癌症患者。团队已为最新装置申请了临时专利，并计划将其商业化。